Hay pocas formas mejores de conocer la montaña que caminar varios días de refugio en refugio: sales con lo justo, duermes en plena sierra y cada jornada te lleva a un valle nuevo. Pero una travesía así se prepara. Aquí tienes lo que conviene tener claro antes de lanzarte, con algún truco de mochila de los que se aprenden a base de equivocarse.
Dos ejemplos para entender el formato
Carros de Foc es una de las grandes travesías de refugio en refugio del Pirineo. Rodea el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en Lleida, y enlaza nueve refugios guardados en un circuito de más de 50 km, con el Coll de Contraix, a 2.749 m, como punto más alto. Se hace en 4 a 6 días. Tienes toda la información en su ficha de Carros de Foc.
El GR 11, la Senda Pirenaica, es una travesía de mayor envergadura: de Cabo Higuer a Cap de Creus, unos 820 a 840 km según las variantes que elijas, repartidos en 45 a 47 etapas según las guías clásicas. Completarlo lleva entre 40 y 50 días, y muchos caminantes lo hacen por bloques de 2 o 3 en varios años.
Cuántos kilómetros por día
Para el GR 11 se recomienda planificar entre 18 y 22 km diarios, con desniveles positivos de 900 a 1.300 m por jornada, y añadir un margen del 10 al 20 % si llevas mochila pesada o hay nieve. Conviene que cada etapa tenga un refugio o un pueblo cada 15 a 25 km. En Carros de Foc el ritmo habitual son unas seis horas de marcha al día, con etapas que puedes ajustar o recortar porque el recorrido es circular.
Cuándo ir
En el Pirineo, la temporada óptima del GR 11 va de mediados de junio a finales de septiembre; para alta montaña se recomiendan julio a septiembre. Fuera de esas fechas, los pasos altos pueden conservar nieve y necesitarás material de invierno, como crampones y piolet. En Carros de Foc, los refugios abren en general de junio a octubre, y algunos solo en pleno verano.
Refugios: guardados, libres y vivac
- Refugios guardados: ofrecen comidas y mantas. Como referencia, una noche cuesta entre 18 y 25 €, y la media pensión entre 48 y 60 € por persona. Los federados suelen tener descuentos. Los precios varían de un refugio a otro: confírmalos con cada uno.
- Refugios libres: no tienen guarda, las plazas son limitadas y no hay mantas ni plaza garantizada. Úsalos como plan B.
- Vivac: solo está permitido en zonas concretas y depende de la normativa de cada parque. Infórmate antes de salir.
Reserva con tiempo
En temporada, reservar en los refugios guardados es obligatorio. Para julio, agosto y los fines de semana se aconseja hacerlo con 2 a 6 semanas de antelación. En Carros de Foc, los refugios se llenan con semanas de antelación y conviene reservar el circuito completo antes de salir. Si un refugio está completo, reajusta las etapas o duerme en un pueblo cercano.
Cómo organizar la mochila
Una mochila bien hecha se nota a las dos horas de camino. Estos son los trucos que yo no me saltaría:
- Lo más pesado, abajo. Coloca en el fondo de la mochila lo que más pesa y deja arriba lo ligero.
- Líquidos y cremas, en bolsas de plástico cerradas. Si un bote se abre en mitad del camino, que no te estropee toda la mochila ni la ropa. Cuesta céntimos y te salva un día.
- Bolsas estancas para lo que no puede mojarse. Saco de dormir, ropa de abrigo y electrónica. Si llueve, vas a agradecerlo.
- Lo que usarás durante el día, a mano. Chubasquero, comida y agua, sin tener que vaciar la mochila.
Como referencia de tamaño, para etapas de valle suele bastar una mochila de 25 a 35 l, y para alta montaña conviene una de 35 a 45 l.
Qué llevar
- Ropa: chubasquero, capa térmica ligera, gorra y, en altura, una capa extra, guantes o gorro.
- Básico: 1,5 a 2 l de agua, comida, frontal, botiquín, manta de emergencia y silbato.
- Bastones en alta montaña, y crampón ligero y piolet si queda nieve dura. Gafas de sol de categoría 3 o 4 y crema solar.
- Orientación: mapa en papel (IGN 1:25.000 o 1:40.000) y tracks GPS. Descarga mapas sin conexión en una app como Komoot, Gaia GPS o Wikiloc y lleva una batería externa.
Si te falta calzado o material de nieve, echa un vistazo a nuestras guías de botas de alta montaña y de piolet y crampones.
No lleves ropa para cada día
Uno de los errores más típicos es llenar la mochila con una muda por jornada. No hace falta: muchos días repetirás la misma ropa, y está bien. A las vacas les da igual que huelas mejor o peor. Lo importante es disfrutar de la alta montaña, ir sin prisa y llevar la mochila ligera, que es lo que de verdad se agradece en la tercera subida del día.
Seguridad en la montaña
- Estudia cada etapa. Marca los puntos de agua, los refugios y las posibles salidas de emergencia, y calcula el desnivel y el tiempo con margen.
- Mira el parte cada día. Consulta la meteorología y el estado de la nieve la víspera y esa misma mañana. En verano, en alta montaña, son habituales las tormentas de tarde: conviene salir temprano.
- Cuéntale a alguien tu plan. Deja dicho por dónde vas y cuándo piensas llegar al siguiente refugio.
- Cobertura limitada. No cuentes con tener señal en todo el recorrido. Lleva mapas descargados y el mapa de papel, y una batería externa.
- Sabe dar la vuelta. Si el tiempo cambia o te notas sin fuerzas, bajar a tiempo no es fracasar. Tienes plan B en los refugios libres y en los pueblos cercanos.
- En una emergencia, llama al 112. Es el número de emergencias en España. Ten a mano también un teléfono de taxi para los tramos de acceso.
- Entiende la dificultad de la ruta. Antes de elegir la travesía, mira cómo se valora su dificultad y comprueba que encaja con tu nivel.
En nuestra sección de Seguridad y Material tienes guías para cada disciplina, con material, normas y consejos prácticos. Echa un vistazo antes de salir.
Respeta el medio
La alta montaña es de todos y la cuidamos entre todos. Por eso, una norma que no tiene excepciones: la basura no se baja sola, llévatela siempre contigo. Envoltorios, pañuelos, restos de comida: todo dentro de la mochila hasta el próximo contenedor. Intenta que tu huella por la naturaleza sea simplemente eso, la huella de tus pasos, y nunca restos de plástico o basura que se pueden llevar contigo.
Para elegir tu próxima travesía, recorre las fichas de Alta Montaña.